Llegamos ahora a uno de los animales que ha producido más fascinación y terror al género humano a lo largo de toda la historia.

El tigre de bengala, al igual que el siberiano, es una subespecie del más grande de los félidos al que conocemos con el nombre genérico de tigre, y que debió originarse en el norte de Asia durante el pleistoceno, para extenderse luego hacia el sur, atravesando la cordillera del Himalaya.

Admirando la viveza de su pelaje, la contundencia de su musculatura, y el sigilo con el que desenvuelve sus movimientos, es fácil comprender al mismo tiempo la fascinación y el terror que este animal ha podido suscitar entre los pobladores de su entorno.

No en balde , este enorme félido, que puede superar los 250 kilos de peso es, al igual que sus parientes domésticos los gatos, una máquina perfecta diseñada para la depredación. Con tan espectacular configuración física, no es de extrañar que acabase por desplazar al león de la India, casi hasta su desaparición, pese a haber llegado a esta región mucho después que el renombrado rey de la selva.

Desgraciadamente, todas las subespecies del tigre se consideran actualmente amenazadas. Su hábitat natural incluye bosques, llanuras de herbáceas y tierras pantanosas, cuya existencia se encuentra amenazada por el impacto del hombre; de ahí la importancia de su conservación en cautividad, para preservar la valiosa información genética que atesora en su singular anatomía el que probablemente sea el depredador más eficaz de nuestro planeta. Más información en www.zooweb.plus