El Orix cimitarra u Orix tao, como también se conoce al Orix dammah ha pasado de estar en estado de peligro en 1986 a la categoría de crítico en 1996 hasta que actualmente se encuentra extinto en estado salvaje, esta dramática desaparición se debe a la caza masiva que ha tenido, junto con la desaparición de su hábitat y la competencia con animales domésticos.

Es un antílope grande en estado adulto (hasta 122 cm de altura a los hombros) y robusto (hasta 200 kg). El pelaje es blanquecino cremoso, a veces con tono grisáceo claro, con algunos parches de color castaño y con marcas muy notorias de color casi negro en la cabeza. Los cuernos cilíndricos se dirigen hacia atrás y pueden alcanzar una longitud de entre 100 y 130 cm.



En la actualidad Río Safari cuenta con 23 Orix, entre los cuales 5 son machos y 12 hembras que se han reproducido en numerosas ocasiones, este año concreto (2005) hay 6 crías. Después de unos 270 días de gestación nace una única cría. El mayor número de nacimientos tiene lugar en primavera. Registramos el nacimiento de 2-3 crías de media al año. La instalación en la que se encuentran está constituida por 1600 m2 de superficie, está equipada con bebedero, comedero, zona de refugio y suelo de tierra. La instalación está provista de planchas de hormigón que favorece le desgaste de las pezuñas. La esperanza de vida de Orix dammah en estado de libertad es de 16 años, periodo que aumenta en cautividad hasta los 20 años. Al tratarse de un animal herbívoro su alimentación consiste en alfalfa, forrajes, pienso compuesto (formado por maíz, algarroba, mijo, cebada y trigo), además la dieta se ve complementada con frutas y verduras que aumenta en verano para proporcionar agua extra, época en la que también se les proporciona una piedra de sal, para la retención de líquidos.

La única esperanza de este animal es la reproducción en cautividad (ex situ), como ocurre en nuestro caso, gracias a la cual en la actualidad se ha reintroducido en Tunisia con éxito, habiéndose reproducido ya en estado natural; por lo que pronto desaparecerá de la categoría de extinto en libertad, si continuamos luchando por la supervivencia de las especies.


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