El León africano (Panthera leo) se considera en estado vulnerable en la lista Roja de especies amenazadas; las poblaciones de leones han disminuido en sus lugares de origen en más de un 50% e incluso en algunos lugares en un 90% a consecuencia de la pérdida de hábitat ocasionada por el aumento de densidad de las poblaciones humanas y con ello el crecimiento de la agricultura y ganadería, lo que le ha desplazado de sus territorios, además de las constantes guerras civiles, y caza por nativos y safaris concertados; hasta que actualmente este carnívoro ha desaparecido completamente en África septentrional y en la región del cabo.

Entre los felinos el león es el más grande después del Tigre de Siberia. Los machos alcanzan los 3.3 metros de longitud, incluyendo la cola que puede medir 1 metro de largo. Logran una altura en los hombros de 1.2 metros y un peso promedio de 180 Kg. Los más grandes dentro de esta especie pueden pesar 270 Kg. Las hembras son un poco más pequeñas; de longitud logran los 2.7 metros con una altura de 1.1 metros y un peso máximo de 180 Kg. Su pelaje es amarillo rojizo, mezclado con negro; el macho ostenta unas imponentes melenas.

Río Safari en la actualidad cuenta con 3 leones (Panthera leo), entre los cuales 2 son machos y 1 hembra, que este año a dado a luz 2 crías (un macho y una hembra), debido a que han sido rechazadas por la madre se han criado a biberón, separadas de ella, en la actualidad que los cachorros cuentan con 8 meses de edad se han trasladado a su nuevo hogar, próximos a los parentales, para inicialmente comenzar con la visualización para sucesivamente conseguir la aceptación por parte de estos. Al tratarse de un animal carnívoro su dieta está complementada con distintos tipos de carne, entre ellas pollo, cerdo y ternera, además de vísceras casualmente, que se suministra dos veces al día. La esperanza de vida de estos animales en la Naturaleza es de 15 años y en Río Safari pueden llegar a vivir hasta 25 años. El león puede criar todo el año; las hembras adultas crían cada 2 años, tienen de 1 a 4 cachorros en cada parto, aunque pueden llegar a tener hasta 6 y el periodo de gestación es de 92 a 119 días. Empiezan a comer carne a los tres meses. En la naturaleza son adultos de los tres a cuatro años; en cautiverio de los dos a tres años.

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